TỈNH MỘNG SAU MƯỜI NĂM - Chương 4

4.

“Nếu người cứ khăng khăng muốn ra mặt chống lưng cho Liễu Nhược Quân, thì đó không còn là ân oán cá nhân chốn hậu viện nữa, mà là tranh chấp nợ nần giữa Thẩm gia và phủ Thừa Ân bá.”

Thừa Ân bá nhìn chằm chằm bức thư rất lâu.

Cuối cùng trút một tiếng thở dài.

“Nha đầu nhà cô lúc làm ăn, có phải chưa từng nếm mùi thất bại không?”

"Đã từng thua," ta thu lại bức thư vào tay áo

“Thua ròng rã mười năm.”

Ông ta trầm mặc một lát, đột nhiên hỏi một câu nằm ngoài dự đoán của ta:

“Cô và tiểu tử Tạ gia kia rốt cuộc còn chút tình nghĩa nào không?”

Ta đứng dậy, không hề trả lời câu hỏi này.

“Bá gia, trong vòng ba ngày nếu Thái hậu không có động tĩnh gì, phần chia chác của ba cửa tiệm ở Tùng Giang vào năm sau, ta sẽ nhượng bộ thành năm-năm.”

Đó là thành ý ta trao cho ông ta.

Và cũng là thành ý duy nhất.

Lúc bước ra khỏi phủ Thừa Ân bá, sắc mặt Triệu Hành cực kỳ khó coi.

“Đông gia, xảy ra chuyện lớn rồi.”

“Lại sao nữa?”

“Hầu gia đã dâng một đạo tấu chương.”

Bước chân ta khựng lại.

“Tấu chương gì?”

“Tấu chương hạch tội, hạch tội Thẩm gia cậy thương loạn chính, thao túng quân nhu. Đã đưa đến Trung thư tỉnh rồi, chiều nay là có thể dâng lên ngự tiền.”

Ta đứng ở đầu ngõ, ánh nắng mặt trời chiếu rọi lên mặt.

Tạ Yến Từ hạch tội ta.

Dùng thế lực của triều đường.

Dùng bốn chữ "cậy thương loạn chính", đây là tội danh xét nhà c h é m đầu.

Hắn không đến cầu xin ta, cũng không đàm phán với ta.

Hắn trực tiếp kề dao lên cổ ta.

Ta bật cười.

Cười thành tiếng.

Triệu Hành giật mình hoảng sợ: “Đông gia?”

“Nước cờ này của hắn, đúng là lần đầu tiên mới ra dáng một Hầu gia.”

Ta cắn chặt răng bước lên xe ngựa.

Đầu óc đã bắt đầu xoay chuyển với tốc độ chóng mặt.

Tấu chương ở Trung thư tỉnh nhanh nhất thì tối nay sẽ đến ngự tiền.

Một khi Thánh thượng phê duyệt, ngày mai sẽ có cấm quân đến tận cửa xét nhà.

Ta không còn thời gian nữa.

“Triệu Hành, đến Binh bộ tìm Mạnh Viễn Đạo, bảo ông ta ân tình nợ ta, bây giờ đến lúc phải trả rồi.”

Ngọn nến trong thư phòng của Binh bộ Thị lang Mạnh Viễn Đạo lay động vài cái.

Ông ta nghe ta nói xong, nửa ngày không tiếp lời, chỉ dùng ngón tay liên tục miết lên hoa văn chạm trổ trên tay vịn ghế.

“Thẩm cô nương, ý của cô là muốn ta ở trước ngự tiền đỡ lấy đạo tấu chương hạch tội kia thay cô?”

"Không phải là đỡ," giọng ta rất vững vàng

“Mà là khiến những chuyện cần nói rõ trong đạo tấu chương đó phải được nói cho rõ ràng.”

Ta rút từ trong tay áo ra một cuốn sổ sách đóng gáy ngay ngắn, đặt lên án thư của ông ta.

“Đây là toàn bộ chi tiết vật tư quân nhu mà Thẩm gia cung cấp cho Tạ gia quân từ năm Kiến An nguyên niên đến năm Kiến An thứ mười. Mỗi một chuyến hàng xuất đi, mỗi một chuyến vận chuyển, mỗi một lần ký nhận đều có hồ sơ lưu trữ.”

Mạnh Viễn Đạo lật hai trang, ánh mắt liền thay đổi.

Ông ta quản lý hậu cần ở Binh bộ nhiều năm, chỉ liếc mắt một cái là nhìn ra sức nặng của cuốn sổ sách này.

"Trong mười năm, tổng giá trị vật tư Thẩm gia cung cấp cho Tạ gia quân quy ra bạc là hơn ba trăm vạn lạng," ta rành rọt từng chữ một

 “Trong đó, ngân sách của Binh bộ cấp chỉ chiếm bốn phần, sáu phần còn lại toàn bộ là do Thẩm gia ứng trước.”

“Tạ Yến Từ nói ta cậy thương loạn chính, vậy ta ngược lại muốn hỏi một chút, nếu không có bạc của Thẩm gia, Tạ gia quân của hắn lấy cái gì để giữ vững Bắc cảnh?”

Mạnh Viễn Đạo gập cuốn sổ lại, trầm ngâm hồi lâu.

“Cô muốn ta dâng cuốn sổ này lên Thánh thượng?”

"Dâng hay không là do ngài định," ta đứng dậy,

“Ta chỉ muốn Mạnh đại nhân biết, Thẩm gia không hề loạn chính, Thẩm gia đang chống đỡ cái x ư ơ n g sống của triều đình này. Mười năm nay, một nữ nhân thương hộ như ta đã làm những việc mà Binh bộ đáng lẽ phải làm.”

Lời này nói ra không hề nhẹ nhàng.

Nhưng ta dám nói.

Mạnh Viễn Đạo thở dài một tiếng, khóa cuốn sổ sách vào ngăn kéo.

“Chuyện này cho phép ta suy nghĩ một đêm, trước buổi triều hội ngày mai ta sẽ cho cô câu trả lời.”

Ta không nán lại thêm.

Lời cần nói đã nói.

Thứ cần đưa đã đưa.

Tiếp theo chỉ còn xem tiền cược của ông ta trên chốn quan trường có đủ cứng rắn hay không.

Trở về đến thương hiệu thì đêm đã khuya.

Trong viện lại sáng đèn.

Triệu Hành đứng cạnh bức bình phong, bên cạnh hắn còn có một người.

Là Tạ Hằng.

Thiếu niên mười ba tuổi mặc một bộ áo dài vải xanh đã cũ sờn, trên khuôn mặt vẫn còn lưu lại vài phần nét ngây ngô chưa thoát hết, nhưng ánh mắt đã có dáng dấp của thúc phụ nó.

“Thẩm cô nương.”

Thằng bé đổi cách xưng hô, giọng điệu rầu rĩ.

“Hằng nhi, sao cháu lại đến đây?”

"Cháu trèo tường ra," thằng bé cúi đầu

 “Đi cùng một đường với Lai Phúc.”

Trong lòng ta bỗng mềm nhũn.

Đứa trẻ này lúc nhỏ đêm khuya phát sốt, chính ta là người bế nó đi đi lại lại trong sân suốt cả một đêm.

Nó bắt đầu đi học, tiên sinh là do ta mời.

Lần đầu tiên nó cưỡi ngựa bị ngã, cũng là ta túc trực bên giường thay thuốc cho nó.

“Vào trong rồi nói.”

Sau khi ngồi xuống, nó không khóc lóc cầu xin ta quay về giống như Lai Phúc.

Mà từ trong ngực móc ra một tờ giấy được xếp vuông vắn chỉnh tề.

“Đây là gì?”

“Cháu lật được dưới đáy hộp trang điểm của mẫu thân.”

Ta mở tờ giấy ra, ánh mắt rơi xuống những dòng chữ trên đó.

Là một bức thư.

Người viết thư là vị huynh trưởng nhà ngoại của Liễu Nhược Quân, họ hàng xa của Liễu gia ở kinh thành, Liễu Trọng Khanh.

“Nhược Quân muội muội, hôn thư của nhị phòng Tạ gia đã được lấy về từ phủ nha theo đúng lời muội dặn, văn lại lo liệu việc này cũng đã đả thông ổn thỏa. Ngày sau chỉ cần ghim Thẩm thị ở lại hậu viện, đợi Tạ Hằng vào gia phả, định vững vị trí Thế tử rồi hẵng tính tiếp. Tuyệt đối ghi nhớ con đường thương mại trong tay Thẩm thị vạn lần không được để đứt đoạn, đó là căn cơ của Tạ gia, cũng là gốc rễ để huynh muội ta nương tựa ở kinh thành...”

Ngày tháng ghi là tháng Ba năm Kiến An nguyên niên.

Tức là tháng thứ hai sau khi ta và Tạ Yến Từ thành thân.

Nói cách khác, chỉ vào tháng thứ hai sau khi ta gả vào Tạ gia, Liễu Nhược Quân đã bắt đầu giăng lưới rồi.

Rút đi hôn thư chỉ là bước đầu tiên.

Mục đích thực sự của bà ta là biến ta thành một cỗ máy không ngừng rót tiền bạc.

Không có danh phận cũng không có đường lui, chỉ có thể ở lại Tạ gia làm một con lừa kéo cối xay.

Tạ Hằng nhìn ta, giọng run rẩy: 

“Thẩm thẩm, cháu không hề biết mẫu thân đã làm ra những chuyện này, cháu tưởng mọi thứ đều là lẽ đương nhiên.”

Ta im lặng hồi lâu.

Bản chuyển ngữ của Nguyện Người Như Sao Như Trăng được đăng duy nhất tại Meo Mập . Nếu bạn đang đọc tại nơi khác , thì chính xác là đã bị trang khác ăn cắp rồi đăng lại . Đứa nào ăn cắp bản chuyển ngữ này cả dòng họ tụi bây chính là súc vật ( để vầy rồi mà vẫn bị mấy con súc vật ăn cắp )

Gấp bức thư lại, cất vào trong tay áo.

“Hằng nhi, đêm nay cháu cứ ở lại thương hiệu ngủ, ngày mai ta sẽ sai người đưa cháu đến Thái học.”

“Vậy mẫu thân—”

“Chuyện này cháu không cần bận tâm.”

Thằng bé há miệng, nhưng cuối cùng không nói gì cả.

Lúc bị nha hoàn dắt đi, nó đứng khựng lại ở cửa một chốc, quay đầu nói một câu:

“Thẩm thẩm, xin lỗi người.”

Ta bật cười một cái.

Cháu chẳng có gì phải xin lỗi ta cả.

Cháu cũng chỉ bị chính mẫu thân của mình coi là một quân cờ mà thôi.

Giống như ta.

Trời vừa sáng, Mạnh Viễn Đạo đã phái người đến.

“Mạnh đại nhân nói buổi triều hội hôm nay ngài ấy sẽ dâng một đạo tấu sớ.”

Ta gật đầu, không hỏi nhiều.

Triệu Hành đứng bên cạnh, bộ dạng muốn nói lại thôi.

“Đông gia, trọng lượng của Mạnh đại nhân có đủ không? Ngài ấy chỉ là Binh bộ Thị lang, Tạ Hầu gia lại là Định Viễn Hầu mang hàm Chính nhị phẩm.”

"Đủ hay không không nằm ở phẩm cấp." Ta lấy bức thư của Liễu Trọng Khanh ra

 “Mà nằm ở việc con bài trong tay ai bẩn hơn.”

“Bức thư này—”

“Ngươi đích thân đưa đến Ngự sử đài, giao tận tay Tả đô Ngự sử Chu Chính Đồng.”

Triệu Hành đón lấy bức thư, đầu ngón tay khẽ run lên.

Ngự sử đài hạch tội xưa nay không nể nang tình diện.

Một khi bức thư của Liễu Trọng Khanh được trình lên, chuyện Liễu gia cấu kết với phủ Tạ hầu trộm hôn thư, lừa gạt quan phủ, làm giả thân phận, mỗi một tội danh đều đủ để trị tội.

Mà Liễu Nhược Quân lại là người mang cáo mệnh Tam phẩm, nguồn gốc của cái cáo mệnh đó lại đến từ vị trí chính thê bị đ á n h tráo kia.

Sợi xích này mà giật một cái, thể diện của cả phủ Tạ hầu sẽ nát bét.

Thìn thời ba khắc, triều hội bắt đầu.

Ta không ở trên triều đường, nhưng tai mắt do Triệu Hành sắp xếp ở cổng cung cứ mỗi canh giờ sẽ báo tin về một lần.

Canh giờ đầu tiên.

Tấu chương hạch tội của Tạ Yến Từ được dâng lên ngự tiền. Thánh thượng xem lướt qua một lượt, không vội tỏ thái độ ngay tại điện mà chỉ hỏi một câu: 

“Thẩm gia là Thẩm gia nào?”

Trung thư lệnh đáp: “Là bổn gia Thẩm thị, danh gia vọng tộc về buôn muối sắt ở Giang Nam.”

Thánh thượng lại hỏi:

 “Tạ khanh nói Thẩm gia cậy thương loạn chính, có bằng chứng thực tế nào không?”

Tạ Yến Từ không đáp được.

Vì hắn không lấy ra nổi.

Đạo tấu chương đó hắn viết vô cùng khảng khái sục sôi, đầy giấy toàn là những lời sáo rỗng trung quân ái quốc, nhưng duy nhất thiếu bằng chứng.

Hắn vốn dĩ là người đ á n h trận.

Tấu chương này chắc đến tám phần là do Liễu Nhược Quân soạn thảo thay hắn.

Canh giờ thứ hai.

Mạnh Viễn Đạo bước ra khỏi hàng.

Ông dâng lên cuốn sổ cung cầu của Thẩm gia và một bản báo cáo rà soát nội bộ của Binh bộ.

Bản báo cáo ghi chép rành rành: Trong vòng mười năm qua, quân lương mà Binh bộ cấp cho Tạ gia quân nhiều lần bị chậm trễ và thiếu hụt, Tạ gia quân sở dĩ chưa từng chịu cảnh đứt lương đứt bổng toàn bộ là nhờ quân đội tự thân vận động quyên góp và sự hỗ trợ của các thương hộ địa phương.

Thương hộ địa phương là ai, những kẻ có mặt ở đó đều hiểu rõ mười mươi.

Thánh thượng xem xong, trầm mặc rất lâu.

Canh giờ thứ ba.

Tả đô Ngự sử Chu Chính Đồng bước ra.

Thứ ông cầm trong tay chính là bức thư của Liễu Trọng Khanh.

Triều đường phút chốc nổ tung.

Một bức mật thư từ mười năm trước đã lôi ra vụ bê bối chốn nội trạch phủ Tạ hầu: che giấu sự thật hôn nhân, đ á n h tráo vị trí chính thê, lừa gạt lấy cáo mệnh phong thưởng.

Tạ Yến Từ đứng trên đại điện, mặt trắng bệch.

Khi tin tức truyền đến chỗ ta thì đã là quá ngọ.

Triệu Hành chạy vào, đầu đầm đìa mồ hôi.

“Đông gia! Triều hội bãi rồi!”

“Kết quả ra sao?”

“Thánh thượng hạ ba đạo thánh chỉ!”

“Đạo thứ nhất, chi tiết cung cầu của Tạ gia quân giao cho Binh bộ triệt để điều tra, Thẩm gia phối hợp làm chứng.”

“Đạo thứ hai, chuyện phủ Tạ hầu mạo lĩnh cáo mệnh giao cho Lễ bộ và Ngự sử đài hội thẩm. Cáo mệnh Tam phẩm của Liễu thị bắt đầu từ hôm nay tạm thời bị tước bỏ, đợi điều tra làm rõ rồi sẽ định đoạt sau.”

“Đạo thứ ba...”