8.
Ông ta vội vã đẩy một bức mật thư đến trước mặt ta, mắt lấp lánh sự tham lam:
“Con hãy tìm cách nhét bức thư này vào đống công văn của Bùi Tuế. Chỉ cần khép hắn vào ta mưu phản, nhà họ Thẩm chúng ta sẽ là khai quốc công thần!”
Ta đặt ngón tay lên bức thư: “Phụ thân, mưu phản là trọng ta tru di cửu tộc. phụ thân không sợ rước họa vào thân sao?”
Phụ thân cười khẩy đầy khinh miệt: “Phú quý cầu trong nguy hiểm. Hơn nữa, Thái tử đã hứa với ta, sau khi thành công sẽ bảo toàn vinh quang cho cả nhà họ Thẩm.”
“Cả nhà vinh quang...”
Ta nhấm nháp mấy chữ này, đột nhiên bật cười: “Phụ thân, cái gọi là 'cả nhà' của phụ thân có bao gồm vị di nương đã chết không? Có bao gồm Thẩm Như Nguyệt đã bị phụ thân đuổi khỏi nhà không? Hay chỉ bao gồm chính phụ thân mà thôi?”
Sắc mặt phụ thân sa sầm: “Kẻ làm đại sự không nệ tiểu tiết! Sao con lại trở nên đàn bà yếu đuối như vậy?”
"Đàn bà yếu đuối?"
Ta cầm bức thư đó lên, trước mặt ông ta, từ từ xé nát: “Không, phụ thân, con đây gọi là... đại nghĩa diệt thân.”
Chưa đợi phụ thân kịp phản ứng, ta đột ngột chạm vào ngăn bí mật trong thư phòng. Ta lấy từ trong lòng ra tập bằng chứng sắt đá về việc Thừa tướng thông đồng phản quốc mà Bùi Tuế đã giao cho ta từ trước, nhét vào ngăn bí mật mà chỉ mình phụ thân biết. Sau đó, ta lùi lại một bước, mạnh tay đập vỡ nghiên mực trên bàn, hét lớn:
“Phụ thân, sao phụ thân có thể thông đồng phản quốc? Con tuy là cốt nhục của phụ thân, nhưng tuyệt đối không dám phụ họa!”
Ta cao giọng, gào lên thảm thiết: “Người đâu, bắt phản tặc!”
Phụ thân trợn tròn mắt, không thể tin nổi nhìn ta, ngón tay run rẩy chỉ vào mũi ta: “Ngươi... cái đồ nghịch nữ, ngươi đang nói bậy bạ gì đó!”
Cánh cửa thư phòng bị đá văng. Cố Thanh dẫn theo tinh nhuệ của Đại Lý Tự vốn đã phục sẵn ngoài phủ xông vào:
“Đại Lý Tự làm việc, có người tố cáo Thừa tướng thông đồng phản quốc, bằng chứng xác thực, lục soát cho ta!”
Phụ thân ngã quỵ xuống ghế, mặt xám như tro tàn. Ông ta nhìn ta như thể lần đầu tiên nhận ra đứa con thứ ít nói này: “Thẩm Chi... tại sao? Ta là phụ thân ruột của ngươi mà.”
Ta bước đến trước mặt ông ta, nhìn xuống người đàn ông đã thao túng số phận hai kiếp của mình. Lúc này đây, ông ta như một con chó mất nhà.
"Bởi vì phụ thân đã dạy con, vì lợi ích có thể hy sinh tất cả."
Ta ghé sát tai ông ta, khẽ nói: “phụ thân, phụ thân cứ an tâm lên đường đi. Gia sản của nhà họ Thẩm, con sẽ giữ hộ phụ thân thật tốt.”
Tốc độ sụp đổ của phủ Thừa tướng còn nhanh hơn ta tưởng. Bằng chứng thông đồng phản quốc được tìm thấy trong ngăn bí mật, dù là do Bùi Tuế ngụy tạo nhưng trên đó có tư ấn của Thái tử, không ai có thể lật lại bản án.
Thái tử bị phế, giam lỏng ở Tông Nhân Phủ. Nhà họ Thẩm bị tru di cửu tộc.
Ngày hành hình là một ngày mưa u ám. Ta ngồi trong quán trà bên cạnh đài giám trảm, tay bưng một chén trà nóng. Bùi Tuế ngồi đối diện ta, thong thả bóc quýt.
"Không đi tiễn sao?" Hắn hỏi.
Ta nhìn những người nhà họ Thẩm đang quỳ thành hàng trên pháp trường. Đích mẫu đã phát điên, miệng vẫn không ngừng chửi bới ta là con tiện nhân. Phụ thân thì bạc đầu sau một đêm, ánh mắt đờ đẫn.
"Không cần."
Ta thổi khói trà, “Bẩn mắt.”
"Cũng đúng."
Bùi Tuế đưa miếng quýt đã bóc xong cho ta, “Chua đấy, để tỉnh táo.”
Ta nhận lấy quýt, cho vào miệng. Vị chua chát nổ tung trong khoang miệng, khiến khóe mắt ta ứa ra một tia nước mắt. Thật là chua.
Đao rơi xuống. Máu nhuộm đỏ pháp trường. Nhìn những cái đầu rơi xuống đất, lòng ta nở hoa, mối thù hai kiếp cuối cùng đã trả được. Mẫu thân, mẫu thân nhìn xem, những kẻ bắt nạt chúng ta đều chết cả rồi.
"Còn Thẩm Như Nguyệt?" Bùi Tuế đột ngột hỏi.
"Chết rồi." Ta nhàn nhạt nói
“Nghe nói bị bệnh phong liễu, bị ném ra bãi tha ma, không qua khỏi mùa đông này.”
“Còn gã Tống Hoài?”
“Bị chặt một bàn tay, giờ đang ăn xin trên phố. ta đã sai người đánh gãy chân hắn, cả đời này hắn chỉ có thể bò mà đi thôi.”
Bùi Tuế cười thành tiếng, tiếng cười mang theo vài phần vui vẻ: “A Chi, nàng quả nhiên hợp ý bản vương nhất.”
Hắn đưa tay định chạm vào mặt ta. Tay đưa lên giữa chừng thì đột ngột ho dữ dội. Máu đỏ tràn ra qua kẽ tay hắn, nhuộm đỏ chiếc khăn tay trắng muốt.
Ta không hoảng hốt, chỉ lặng lẽ nhìn hắn, đưa cho hắn một ly nước ấm: “Vương gia, đến giờ uống thuốc rồi.”
Bùi Tuế nhận lấy nước, súc miệng, hơi yếu ớt tựa vào xe lăn. Đôi mắt luôn đầy sát khí của hắn lúc này có chút u ám.
"A Chi, nàng đã hạ thứ gì cho bản vương?" Hắn hỏi rất bình thản.
Ta đặt chén trà xuống, nhìn thẳng vào hắn: “Không phải thiếp thân hạ, là do thân thể Vương gia vốn không tốt, lao lực thành bệnh. Hơn nữa, Vương gia đã nói, phải đứng ở nơi cao nhất mới không bị thế gian này ăn thịt.”
Ta chậm rãi nói: “Ngài còn sống, ta mãi mãi là con dao trong tay ngài. Ngài chết đi, ta mới có thể là người cầm dao.”
Bùi Tuế nhìn ta trân trân rất lâu. Lâu đến mức ta tưởng hắn sẽ đột ngột bật dậy giết chết ta. Nhưng hắn không làm vậy, hắn chỉ mệt mỏi nhắm mắt lại, khóe miệng nhếch lên một nụ cười tự giễu.
“Thôi vậy.”
“Bản vương một đời giết người không đếm xuể, tay vương đầy máu. Chết trong tay nàng, còn hơn chết trong tay đám phế vật kia.”
Hắn lấy từ trong lòng ra một chiếc hổ phù nặng trịch, cùng chìa khóa kho báu của vương phủ: “Cầm lấy.”
Ta sững người: “Vương gia, đây là...?”
“Bản vương bảo vệ nàng lâu như vậy, cũng mệt rồi.”
Giọng Bùi Tuế ngày càng thấp dần: “Thẩm Chi, thế gian này ăn thịt người. Nếu nàng không muốn bị ăn thịt thì phải đứng ở nơi cao nhất. Đây là thứ cuối cùng bản vương có thể cho nàng. Cầm lấy nó, làm điều nàng muốn làm. Đừng để bản vương... nhìn lầm người.”
Đêm đó, Nhiếp chính vương Bùi Tuế lâm bệnh qua đời. Nguyên nhân là do bệnh cũ tái phát, hưởng thọ hai mươi lăm tuổi. Đúng như lời tiên đoán.
Đám tang của Bùi Tuế được tổ chức rất linh đình. ta mặc đồ tang trắng, quỳ trước linh đường, khóc hoa lê đái vũ, ai nghe cũng thấy xót xa, ai thấy cũng rơi lệ. Mọi người đều cảm thán Nhiếp chính vương phi tình sâu nghĩa nặng. Chỉ có ta biết, ta đang khóc cho quá khứ của mình, khóc cho một Thẩm Chi từng yếu đuối dễ bị bắt nạt.
Từ nay về sau, thế gian không còn Thẩm Chi nữa. Chỉ có vị góa phụ của Nhiếp chính vương nắm trong tay trọng binh, quyền nghiêng thiên hạ.
Đêm xuống, linh đường vắng lặng. Ta lau khô nước mắt, bước đến trước linh cữu. Bùi Tuế nằm yên lặng bên trong, khuôn mặt vốn luôn âm hiểm lạnh lùng giờ đây trông thật bình thản. Ta đưa tay, nhẹ nhàng vuốt phẳng nếp nhăn giữa lông mày hắn.
“Bùi Tuế, thực ra ngài cũng không đáng ghét đến thế. Cảm ơn con dao của ngài. Ta sẽ dùng nó để biến thiên hạ này thành dáng vẻ mà ta muốn.”
Nửa năm sau, tân đế đăng cơ, mới chỉ năm tuổi. Với thân phận là góa phụ của Nhiếp chính vương, ta nắm giữ hổ phù, nhiếp chính buông rèm nghe chính sự. Trên triều đình, những đại thần từng khinh thường con thứ giờ đây đều quỳ rạp dưới chân ta, hô vang thiên tuế.
Ta ngồi cạnh chiếc ngai vàng rực rỡ, nhìn qua rèm châu xuống đám đông đen kịt bên dưới. Hương vị của quyền lực quả nhiên mê hoặc hơn tình yêu nhiều.
Tan triều, Cố Thanh đến báo:
“Thái hậu nương nương, tên ăn mày Tống Hoài hôm nay đã chết cóng trên đường rồi. Trước khi chết tay vẫn còn nắm nửa chiếc màn thầu mốc, miệng gọi tên Đại tiểu thư.”
Ta mân mê chiếc hộ giáp trên tay, hờ hững đáp một tiếng: “Ồ, biết rồi. Ném ra bãi tha ma đi, đừng làm bẩn đất kinh thành.”
“Rõ.”
Cố Thanh lui xuống, một mình ta bước lên lầu cao. Tuyết kinh thành rơi rất dày, trắng xóa một vùng, che lấp mọi sự nhơ bẩn và ta ác. Ta đưa tay ra hứng một bông tuyết. Tuyết tan trong lòng bàn tay ấm nóng, biến thành một giọt nước tinh khiết.
Ta nhớ về kiếp trước, nhớ về bản thân từng run rẩy trong miếu hoang với đôi bàn tay đầy vết nứt nẻ vì lạnh. Nhớ về người đàn bà ngốc nghếch vì cái gọi là tình yêu mà tự hạ thấp mình xuống tận cát bụi.
Thật may. Cơn ác mộng của kiếp đó cuối cùng cũng đã tỉnh.
Kiếp này, ta — Thẩm Chi, không dựa vào trời, không dựa vào đất, không dựa vào đàn ông. Ta dựa vào chính mình, bước đến đỉnh cao vạn người này.
Gió lạnh căm căm, ta đứng ở nơi cao nhất, nhìn xuống kinh thành rộng lớn. Từ nay về sau, đây là thiên hạ của ta.
---HẾT---