7.
"Đúng vậy ạ!" Hồng Ngọc phấn khích múa tay múa chân
“Nghe nói Tống Hoài nợ sòng bạc tám nghìn lượng bạc không trả nổi, bị người của sòng bạc giữ lại. Để giữ mạng, hắn ta thế mà lại ký giấy bán thân, đem Đại tiểu thư gán nợ cho lầu xanh. Giờ mụ tú bà đang dẫn người đến miếu hoang bắt người rồi, nghe nói Đại tiểu thư khóc lóc thảm thiết, gào thét đòi gặp người đấy ạ.”
Ta đặt kéo xuống, cầm khăn lau tay: “Chuẩn bị xe. Trò vui thế này, bản Vương phi sao có thể không đi xem chứ?”
Tại ngôi miếu hoang phía Tây thành, vị Đại tiểu thư nhà họ Thẩm từng vàng ngọc quý giá, lúc này đang đầu bù tóc rối co rùm trong đống rơm rạ. Mấy gã tay sai thô kệch đang ra sức lôi kéo chân tay tỷ ấy để kéo ra ngoài.
"Buông ta ra! Các ngươi biết ta là ai không? Ta là Đại tiểu thư phủ Thừa tướng, ta là phu nhân Trạng nguyên tương lai, các ngươi dám đụng vào ta!" Thẩm Như Nguyệt gào thét khản cả giọng, móng tay cào xuống đất tạo thành những vệt máu.
Bên cạnh, Tống Hoài bị đánh cho mặt mũi bầm dập, co rúm lại một góc run rẩy, ngay cả liếc nhìn tỷ ấy một cái cũng không dám.
"Phu nhân Trạng nguyên?"
Mụ tú bà tô son điểm phấn đậm loẹt, vung vẩy tờ giấy bán thân, cười đến rung cả người:
“Con gái ngoan của ta ơi, đàn ông của ngươi đã bán ngươi cho Túy Hương Lầu để gán nợ rồi, giấy trắng mực đen rõ rành rành. Tám nghìn lượng bạc đấy, ngươi mà không tiếp khách thì ai trả nợ đây?”
“Không... không thể nào, Tống lang sẽ không đối xử với ta như vậy.”
Thẩm Như Nguyệt điên cuồng lắc đầu, ánh mắt tuyệt vọng nhìn về phía Tống Hoài: “Tống lang, huynh nói gì đi, huynh nói với họ là huynh không bán muội đi!”
Tống Hoài rụt cổ, lí nhí:
“A Nguyệt, nàng chịu đựng một chút. Đợi sau này ta phát đạt, nhất định sẽ chuộc thân cho nàng... Người của sòng bạc muốn chặt tay ta, ta còn phải viết chữ thi lấy công danh, tay không thể đứt được...”
Khoảnh khắc này, Thẩm Như Nguyệt hoàn toàn sụp đổ. Cái chân ái mà tỷ ấy luôn tin tưởng, đã đẩy tỷ ấy vào hố lửa đúng lúc tỷ ấy cần nhất.
"Tống Hoài, ta phải giết ngươi, ta phải giết ngươi!"
Tỷ ấy điên cuồng lao về phía Tống Hoài, há miệng cắn chặt lấy tai hắn. Tống Hoài đau đớn kêu thảm, dùng sức đạp một nhát vào tim tỷ ấy: “Cút đi, cái đồ sao chổi, nếu không phải tại ngươi không có của hồi môn thì ta có đến mức phải đi đánh bạc không?!”
Hai người lao vào cắn xé nhau như hai con chó dại. Ta ngồi trong xe ngựa cách đó không xa, vén rèm lên lẳng lặng quan sát. Thật đặc sắc, kiếp trước cũng giống thế này thôi, chỉ có điều người bị hy sinh lúc đó là ta.
"Dừng tay." Ta nhàn nhạt lên tiếng.
Thị vệ lập tức tiến lên tách hai người ra. Thẩm Như Nguyệt thấy ta như thấy cứu tinh, vừa bò vừa lăn đến trước xe ngựa:
“Tam muội muội, A Chi, cứu tỷ với, cứu tỷ với. Tỷ bị lừa rồi, gã Tống Hoài đó là cầm thú, muội đưa tỷ về nhà được không? Tỷ không dám nữa đâu!”
Tỷ ấy mặt đầy bùn đất, nước mắt nước mũi giàn giụa, làm gì còn nửa điểm dáng vẻ thiên kim tướng phủ. Ta nhìn xuống tỷ lấy từ trên cao, ánh mắt lạnh lùng:
“Đại tỷ, đường là do tỷtự chọn. Lúc đầu tỷ chẳng phải đã thề thốt là không gả cho ai khác ngoài hắn sao? Sao nào, giờ đã hối hận rồi à?”
Thẩm Như Nguyệt khóc dữ dội hơn: “Tỷ sai rồi, tỷ thật sự sai rồi, tỷ không nên cướp hôn sự của muội, không nên đẩy muội vào vương phủ. A Chi, giờ muội là Vương phi, muội có nhiều tiền như vậy, giúp tỷ trả nợ được không? Tám nghìn lượng với muội chẳng đáng là bao mà!”
Hừ, đến giờ phút này tỷ ấy vẫn thấy sự hy sinh của ta là lẽ đương nhiên. Ta mỉm cười, lấy một thỏi bạc từ trong ống tay áo ra ném xuống đất. Thỏi bạc lăn vài vòng, dừng lại dưới chân mụ tú bà.
"Vương phi định chuộc thân cho nàng ta sao?" Mụ tú bà có chút do dự.
“Không.”
Ta nhìn đôi mắt vừa bừng sáng của Thẩm Như Nguyệt, khẽ nói:
“Bản Vương phi đến đây để xem kịch. Thỏi bạc này thưởng cho các người uống trà. Còn người... đã ký giấy bán thân thì là người của lầu các người. Nhớ dạy bảo cho tốt, vị Đại tỷ này của ta thân ngọc mình ngà, da thịt mềm mại, chắc hẳn sẽ kiếm được không ít tiền cho bà đâu.”
Ánh sáng trong mắt Thẩm Như Nguyệt vụt tắt, thay vào đó là sự oán độc vô tận: “Thẩm Chi, lòng dạ ngươi thật độc ác, ngươi sẽ bị báo ứng!”
"Báo ứng?"
Ta hạ rèm xuống, ngăn cách tầm mắt oán độc của tỷ ấy: “Báo ứng của ta có lẽ sẽ tới. Nhưng báo ứng của tỷ, đã đến rồi.”
Xe ngựa từ từ chuyển bánh, ta tựa vào đệm mềm, thở phào nhẹ nhõm một hơi dài. Nhưng điều ta muốn làm không chỉ đơn giản là trả thù mấy kẻ cặn bã này. ta muốn đạp cả thế gian này dưới chân.
Trở về vương phủ, ta vừa bước vào viện đã cảm thấy không khí khác thường. Đám người hầu trong viện quỳ rạp dưới đất, không ai dám thở mạnh. Bùi Tuế ngồi dưới gốc ngô đồng cao lớn, chân đắp một tấm chăn mỏng, tay đang lau chùi một thanh trường kiếm dính máu.
Trên mặt đất là một cái xác. Chính là vị trắc phi áo hồng từng khiêu khích ta trước đó. Ả trợn trừng mắt, trên cổ có một vệt máu, chết không nhắm mắt.
Bùi Tuế nghe thấy tiếng bước chân, ngẩng đầu lên, đôi mắt vẫn còn sót lại sự hưng phấn của kẻ khát máu:
"Về rồi à?"
Hắn ném kiếm cho thị vệ phía sau, vẫy tay gọi tôi: “Lại đây.”
Lòng ta thắt lại, nhưng mặt không biến sắc, ngoan ngoãn đi tới:
“Vương gia đây là... dọn dẹp cổng nhà sao?”
Bùi Tuế nắm lấy tay ta, kéo mạnh ta vào lòng hắn, mùi máu nồng nặc sực lên mũi. Hắn cúi đầu, cười khẽ bên tai ta:
“Có kẻ hạ độc trong thuốc của bản vương. Người đàn bà ngu ngốc này bị kẻ khác đem ra làm súng thôi. Nhưng không sao, bản vương đang sẵn ngứa tay.”
Đầu ngón tay lạnh lẽo của hắn vuốt ve cổ ta, lảng vảng quanh mạch máu yếu ớt: “A Chi, nàng đi gặp Thẩm Như Nguyệt?”
"Phải." ta không giấu giếm
“Thiếp thân đi tiễn tỷ ấy đoạn đường cuối.”
“Làm tốt lắm.”
Bùi Tuế tán thưởng gật đầu, đột nhiên chuyển giọng: “Vậy nàng có biết, người phụ thân tốt của nàng đang liên kết với Thái tử, chuẩn bị giăng bẫy bản vương không?”
Tim ta nảy lên một nhịp. Phụ thân? Thái tử?
"Bản vương hiện giờ đang thiếu một người có thể đặt đồ vào trong thư phòng tướng phủ."
Bùi Tuế nhìn ta, ánh mắt thâm sâu như đầm nước: “A Chi, nàng sẽ giúp bản vương, đúng không?”
Ta nhìn hắn, đây là một tờ đơn hàng — phản bội gia tộc hoàn toàn, chặt đứt đường lui hoàn toàn. Ta nắm ngược lại tay hắn, viết vào lòng bàn tay hắn một chữ:
“Được.”
Ta không chỉ muốn giúp hắn. Ta còn muốn mượn tay hắn để nhổ tận gốc cả phủ Thừa tướng.
Trong thư phòng thoang thoảng mùi mực cũ. phụ thân thấy ta về nhà đêm khuya, còn tưởng ta đến để cầu hòa, khuôn mặt già nua cười nhăn nhúm như bông hoa cúc:
“A Chi à, thế mới đúng chứ, phụ thân con làm gì có thù oán nào qua đêm? Chỉ cần con giúp Thái tử thành sự, sau này con sẽ là công thần của Thái tử, còn tên Nhiếp chính vương kia chỉ là con châu chấu lúc cuối thu thôi. Sau này phụ thân sẽ tìm cho con một đức lang quân tốt khác!”