CÁCH BÁO ÂN CHUẨN XÁC NHẤT - Chương 4

Lời này vừa dứt, xung quanh bỗng chốc im phăng phắc.

Sắc mặt Diệp Thời Sâm càng thêm khó coi. Thê tử của hắn sững sờ, ngước mắt nhìn phu quân.

"Ta hướng cô mượn khi nào..." Diệp Thời Sâm theo bản năng định phản bác, nhưng lại đột ngột ngậm miệng.

Hắn sợ.

Sợ ta vạch trần thân phận, sợ ta nói ra chuyện hắn đỗ đạt xong liền lật lọng từ hôn.

Chức quan triều đình, người thê tử xuất thân phú quý, sự coi trọng của nhạc phụ... tất cả những thứ này hắn đều không thể vứt bỏ.

Hơn nữa, ta nói cũng đâu có sai.

Năm xưa bỏ tiền lộ phí cho hắn là vì hắn là vị hôn phu của ta, nhưng hắn lại vong ân bội nghĩa, ta dựa vào đâu mà phải dung túng hắn?

Đám người nhà họ Diệp vô liêm sỉ, chắc chắn sẽ không đời nào trả lại số tiền nhà ta đã tiêu cho Diệp Thời Sâm bao năm qua. Nhưng Diệp Thời Sâm thì khác.

Hắn cần thể diện, cần danh tiếng.

Hồi lâu sau, Diệp Thời Sâm cười gượng gạo:

 “Là ta quên mất, Chiêu Hoa muội muội có còn nhớ con số là bao nhiêu không?”

Ta cười híp mắt: “Hai mươi lạng bạc.”

Lộ phí năm đó đưa cho hắn là mười lăm lạng bạc, nhưng ngần ấy năm nhà ta cưu mang trợ cấp, ta chỉ đòi hai mươi lạng, coi như hời cho hắn rồi.

Động tác móc tiền của Diệp Thời Sâm rất sảng khoái, quả nhiên là đã phát đạt. Hắn có chút nghiến răng nghiến lợi: 

“Chiêu Hoa muội muội sao lại tới kinh thành? Ba năm không gặp, là đi theo phu quân tới sao?”

Ba năm trước, ta mười sáu tuổi.

Bây giờ, ta mười chín tuổi. Là độ tuổi nên thành thân rồi.

Ta cầm lấy tiền, mỉm cười với hắn một cái: 

“Chuyện này không phiền Diệp đại nhân phải bận tâm.”

Diệp Thời Sâm có tật giật mình, vội vàng tính tiền rồi kéo thê tử rời đi.

Ta cầm hai mươi lạng bạc, nhưng chẳng thấy sảng khoái chút nào.

Phụ thân ta cũng đâu thể sống lại.

Trên lầu chợt vang lên tiếng bước chân, ta ngước mắt nhìn, đập vào mắt đầu tiên là vạt áo bào màu xanh lam.

Bản chuyển ngữ của Nguyện Người Như Sao Như Trăng được đăng duy nhất tại Meo Mập . Nếu bạn đang đọc tại nơi khác , thì chính xác là đã bị trang khác ăn cắp rồi đăng lại . Đứa nào ăn cắp bản chuyển ngữ này cả dòng họ tụi bây chính là súc vật ( để vầy rồi mà vẫn bị mấy con súc vật ăn cắp )

Sau đó là một gương mặt đẹp tựa Phan An.

Trước kia ta thấy Diệp Thời Sâm trông cũng ưa nhìn, sau này gặp được Trình Việt mới thấy Diệp Thời Sâm cũng chỉ là hạng nam nhân tầm thường.

Nhưng hai năm không gặp, ta đã quên mất vài phần dung mạo của Trình Việt, vị công tử đang bước xuống lầu này hiện tại coi như là người đẹp nhất mà ta từng gặp.

Ánh mắt của hắn cũng dừng lại trên người ta, đánh giá một lát rồi chợt nói: 

“Nữ Cử tử lên kinh ứng thí sao?”

Ta sửng sốt, sao hắn nhìn ra được vậy?

Đối phương lại bật cười: 

“Cô nương đừng sợ, bệ hạ cho phép nữ tử tham gia khoa cử mới được hai năm, đây là kỳ thi đầu tiên có nữ tử tham dự. Nữ tử thuộc làu Tứ thư Ngũ kinh vốn đã ít, qua các tầng lớp tuyển chọn từ làng xã lên, số nữ tử có thể tham gia thi Hội gộp lại cũng không đếm hết mười đầu ngón tay. Trên người cô nương có khí chất của người đọc sách, tại hạ mạo muội đoán thử.”

“Xem ra là đoán trúng rồi.”

Ánh mắt hắn nhìn ta đầy vẻ mới mẻ:

 “Hoàng... huynh trưởng của ta nói, nữ tử đọc sách tịnh không thua kém gì nam nhân, ta tin chuyện đó. Từ nhỏ ta đã không thích đọc sách, nhưng ta lại thích chơi với người đọc sách, tẩu tử của ta học rất giỏi.”

“...”

Người trước mặt này không phải đến để gây sự, nói vài ba câu lại bồi thêm: 

“Vậy chúc cô nương thi đỗ bảng vàng.”

Cuộc hội ngộ này không tính là sâu sắc, điều duy nhất đọng lại là vị công tử có tính cách hoạt bát kia sinh ra trông thật đẹp, người kinh thành ai cũng đẹp thế này sao?

Ta không có thời gian nhàn rỗi đi dạo kinh thành mà cắm đầu vào khổ học. Diệp Thời Sâm rốt cuộc vẫn không yên tâm, hắn nghe ngóng được mục đích ta đến kinh thành. Khi biết ta chính là một trong những nữ Cử tử tới tham gia thi Hội, vẻ khinh miệt trên mặt hắn lộ rõ mồn một.

“Lâm Chiêu Hoa, cô tưởng khoa cử đơn giản lắm sao? Bệ hạ cho phép nữ tử khoa cử, không có nghĩa là nữ tử thực sự có thể thi đỗ, cô chưa gì đã mơ mộng hão huyền quá rồi đấy!”

Ta chỉ đáp trả hắn đúng một câu: “Sao nào, sợ ta ở lại kinh thành làm đồng liêu với ngươi à?”

Ta không chỉ muốn làm quan, mà còn muốn làm quan lớn hơn hắn.

Chớp mắt đã đến ngày thi Hội.

Nam nữ thi riêng, cuối cùng bài thi lại được trộn lẫn vào nhau.

Nói cách khác, chúng ta đang cạnh tranh với nam nhân, kết quả cuối cùng biết đâu chẳng có một nữ tử nào trở thành Cống sĩ.

Đến lúc này, ta mới nhận ra vị công tử chỉ gặp qua một lần kia nói không sai, số nữ tử tham gia thi Hội quả thực không đến mười người, chỉ có chín người mà thôi.

Hơn nữa, trông họ nếu không phải con nhà quyền quý thì cũng là gia đình giàu có.

Kỳ thi Hội kéo dài lê thê khiến người ta vô cùng tiều tụy, có một cô nương giữa chừng ngất xỉu một lần, ngay lúc giám khảo định đưa nàng đi tìm đại phu, nàng lại cắn răng gượng dậy. Những cô nương này đều còn trẻ, ít nhất là trẻ hơn ta.

Kỳ thi dằng dặc kết thúc, ta bước những bước chân phù phiếm đi ra ngoài, Ngân Hạnh đã đợi bên ngoài từ lâu.

“Hoa tỷ, tỷ làm bài thế nào?”

Ta lắc đầu: “Cố gắng hết sức rồi, còn lại đành xem ý trời vậy.”

Bắt gặp một nam Cử tử đi ra từ hướng khác, thấy chúng ta, hắn thế mà lại ngoảnh mặt đi, hừ lạnh một tiếng. Mang vẻ mặt vô cùng coi thường.

Ta thì nhịn được, nhưng một cô nương đi ngang qua lại xùy một tiếng: 

“Tên ngu xuẩn nhà nào vậy?”

Sau này mới biết, trong chín nữ tử tham gia thi Hội, có bảy người là con gái quan lại, mấy tên nam Cử tử không có quyền thế kia thực ra cũng đắc tội không nổi với họ.

Quá trình chờ đợi cũng thật dày vò.

Rõ ràng hiện tại ta không thiếu tiền bạc, nhưng đây là khoảnh khắc quyết định vận mệnh của ta.

Đợi mãi đợi mãi, cuối cùng cũng đến ngày yết bảng.

Ngân Hạnh đã ra đó chờ từ sáng sớm. Trên phố rất náo nhiệt, mấy phú thương đã đứng chực dưới bảng để bắt rể rồi.

Trong đủ thứ âm thanh huyên náo, ta nghe tiếng Ngân Hạnh vui sướng vọng tới từ xa: 

“Đỗ rồi đỗ rồi! Hoa tỷ, tỷ đỗ rồi!”

Lời này lọt vào tai, nghe không chân thực cho lắm.

Thật giống như một giấc mơ. Một giấc mơ đẹp.

Hóa ra mùi vị của sự đắc ý, xuân phong rạng rỡ lại tuyệt vời đến vậy.

Trong chín nữ tử, có ba người đỗ Cống sĩ.

Ta và một cô nương tên Hạ Thu đứng thứ hạng rất cao.

Sau này mới biết, nàng ấy chính là cô nương đã ngất xỉu trong phòng thi, là cháu gái của Thái phó.

Thực sự đến ngày thi Đình, ta bỗng dưng sinh ra chút căng thẳng.

Đây là ngày diện kiến Thánh thượng.

Hai năm trước, ta chưa từng nghĩ tới sẽ có một ngày mình được đứng trên điện Kim Loan diện Thánh, không phải vì ta là thê tử, nữ nhi hay tỷ muội của một ai đó, mà vì ta là Lâm Chiêu Hoa.

Trên điện Kim Loan, ta cũng như những người khác cúi gầm mặt, quy củ dập đầu hành lễ.

“Ngô hoàng vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế.”

"Bình thân." Giọng nói vang lên từ đỉnh đầu mang theo chút quen thuộc một cách kỳ lạ.

Hoàng đế vẫn còn rất trẻ, giọng nói của ngài nghe cũng rất trẻ.

Giây tiếp theo, ta nghe thấy giọng nói trên đỉnh đầu lại cất lên: 

“Ngẩng đầu lên hết đi, để trẫm nhìn xem.”

Ta nghe vậy liền ngẩng đầu, ánh mắt vô thức dừng lại trên ngai vàng.

Ta đã có cơ hội chiêm ngưỡng Thánh nhan.

Thế nhưng vào khoảnh khắc nhìn rõ, ta bỗng chốc chết sững.

Không chỉ giọng nói nghe quen tai, mà ngay cả khuôn mặt cũng quen mắt.

Người đàn ông từng bị ta nhặt về nhà dưỡng thương, lúc này đang ngồi trên ngai vàng.

Hắn là Hoàng đế.

Thi Đình cận kề, ta không rảnh bận tâm đến mớ tâm trạng hỗn loạn, tập trung làm bài Sách luận.

Ta nhớ lại Trình Việt... quãng thời gian bệ hạ dưỡng thương, ngài thi thoảng lại hỏi vài vấn đề liên quan đến dân sinh, sau khi ta trả lời một cách khô khan, ngài liền nhíu mày.

“Khoa cử không phải để chọn ra những kẻ chỉ biết đọc sách tử thư. Nếu cô không hiểu những điều này, thì hãy tự đi xem, tự đi tìm câu trả lời từ bách tính.”

Suốt hai năm qua, ta đã luôn để tâm. Một khi đã chú tâm mới phát hiện ra, làm quan không hề đơn giản như ta từng nghĩ.

Chữ viết trên giấy ngày một nhiều, ta có thể cảm nhận được những ánh nhìn từ tứ phía đổ dồn về. Đây là lần đầu tiên có nữ tử xuất hiện trong kỳ thi Đình. Tất yếu sẽ trở thành tâm điểm.

Thi Đình kết thúc cũng làm ta cạn kiệt hơn nửa sức lực.

"Chiêu Hoa." Có người gọi ta từ phía sau.

Ta quay đầu lại mới nhận ra là Hạ Thu.

“Hạ cô nương.”

Hạ Thu chắp tay với ta: 

“Nghe nói cô không phải người kinh thành, ngày mai nhà ta mở tiệc, muốn mời cô tới làm khách, không biết Chiêu Hoa có nguyện ý không?”

Theo lý mà nói, sau khi thi Hội yết bảng, những cuộc tụ tập của các học tử sẽ diễn ra liên miên. Nhưng cho dù bây giờ nữ tử có thể tham gia khoa cử, thì vẫn bị đám nam nhân bài xích, những buổi tụ tập đó sẽ không mời chúng ta.

Ta mỉm cười: “Vậy thì cung kính không bằng tuân mệnh.”

Đi ngang qua đám nam nhân kia, nghe họ đang thảo luận về đề thi Đình, bàn tán xem ai sẽ là Trạng nguyên, ta nghe được vài cái tên sáng giá.

Hạ Thu nói, bất kể kết quả thi Đình ra sao, ba nữ tử chúng ta nhất định sẽ có công danh. Bệ hạ lần đầu tiên cho phép nữ tử khoa cử, vị trí của chúng ta vô cùng quan trọng.

“Bệ hạ sẽ đặc biệt chiếu cố nữ tử sao?”

Hạ Thu cười lớn: 

“Chuyện đó thì không đâu, cô có tin đợi kết quả ra rồi, bài văn của ba nữ Tiến sĩ chúng ta sẽ bị người ta mang ra soi mói mổ xẻ không? Chỉ cần có một chỗ sai, sẽ bị đem ra làm cái cớ để công kích ầm ĩ.”