9.
Triệu Hành trải tài liệu ta viết ra, “Những thứ này của nàng quá ôn hòa. Đối phó với cáo già phải dùng thuốc mạnh.”
Chúng ta thức trắng đêm sửa lại phương án.
Ba ngày sau, giờ Thìn.
Ta thay bộ quan phục Nghi nhân trang trọng nhất, Trưởng công chúa đích thân tháp tùng ta vào cung.
Trong Ngự thư phòng, không khí vô cùng căng thẳng.
Hoàng đế ngồi phía trên, ngoài năm mươi tuổi, gương mặt uy nghiêm.
Phía dưới đứng ba vị Ngự sử và vài vị trọng thần — Lưu Thượng thư cũng có mặt ở đó.
Ta quỳ xuống hành lễ, lưng thẳng tắp.
"Thẩm thị," Hoàng đế cất lời, giọng không nghe ra cảm xúc,
“Ngự sử đàn hạch ngươi mượn danh Nhã Tập làm việc ô uế, ngươi có gì biện giải?”
Ta hai tay dâng lên một cuốn sổ.
“Bệ hạ, đây là sổ sách, danh sách hội viên và thống kê thành quả từ khi Di Tâm Nhã Tập khai trương đến nay.”
Thái giám dâng sổ lên. Hoàng đế lật xem, lông mày dần cau lại.
"Đây là gì?" Ông chỉ vào một trang biểu đồ.
“Tâu Bệ hạ, đây là biểu đồ so sánh số lượng hòa ly của các cặp phu thê tại kinh thành giữa năm ngoái và năm nay.”
Giọng ta rõ ràng, “Từ khi Nhã Tập mở cửa, tỷ lệ hòa ly của các cặp phu thê hội viên đã giảm ba mươi phần trăm.”
Ta lật thêm một trang:
“Đây là so sánh tỷ lệ sinh con cùng kỳ. Số lượng trẻ sơ sinh trong các gia đình hội viên tăng hai mươi phần trăm, hơn nữa tỷ lệ sinh non, chết yểu giảm xuống rõ rệt.”
Một vị Ngự sử họ Vương không nhịn được hét lên:
“Hoang đường! Những thứ dâm cụ đó của ngươi sao có thể liên quan đến những chuyện này!”
"Vương đại nhân," ta quay sang ông ta, giọng bình thản,
“Phu thẻ hòa thuận, chuyện phòng khuê hài hòa thì gia đình mới ổn định. Gia đình ổn định thì con cái mới sung túc, nhân đinh mới thịnh vượng. Đây là đạo lý đơn giản nhất.”
"Còn về 'dâm cụ'," ta dừng lại một chút,
“Những thứ thần phụ chế tạo và bán ra đều lấy tiêu chí an toàn, sức khỏe và hài hòa làm tôn chỉ. Phụ nữ thân tâm vui vẻ, khí huyết lưu thông, tự nhiên sẽ có lợi cho việc thụ thai sinh nở. Đây chẳng lẽ không phải là góp phần thêm đinh thêm khẩu cho quốc triều, củng cố gốc rễ sao?”
Một vị Ngự sử khác họ Lý tức đến run râu:
“Cường từ đoạt lý! Nữ tử phải lấy trinh tĩnh làm trọng, sao có thể nghiên cứu những thứ, những thứ này...”
“Những thứ này là gì?”
Ta khẽ hỏi, “Lý đại nhân, phu nhân nhà ngài có bệnh đau nửa đầu kinh niên phải không? Cứ mỗi khi trời mưa là phát tác, phải nằm giường nhiều ngày.”
Lý Ngự sử sững người.
“Ngài có biết, chứng đau đầu đó có bao nhiêu phần là do quanh năm uất kết trong lòng, khí huyết không thông mà thành không?”
“Nửa năm trước, nhị tiểu thư phủ ngài đưa bà ấy đến Nhã Tập, sau ba tháng điều lý, số lần phát tác đau đầu đã giảm đi một nửa.”
Lý Ngự sử há miệng nhưng không thốt nên lời.
Vị Ngự sử thứ ba họ Trần thấy vậy bước lên một bước:
“Cho dù là thế, ngươi cũng không nên dùng nó để trục lợi!”
"Trần đại nhân nói đúng." Ta lại gật đầu,
“Cho nên ba phần lợi nhuận của Nhã Tập đã theo dặn dò của Trưởng công chúa, chuyển vào Từ Ấu Cục, dùng để nuôi dưỡng trẻ bỏ rơi, giúp đỡ người cô độc. Đây là sổ sách, xin Bệ hạ xem xét.”
Một cuốn sổ khác được dâng lên. Hoàng đế xem qua, ngón tay gõ nhẹ lên án kỷ.
Lưu Thượng thư cuối cùng không nhịn được nữa:
“Bệ hạ! Nữ tử này khéo mồm khéo miệng, thực chất là làm bại hoại phong khí! Thần nghe nói, cô ta thậm chí còn chế tạo những vật bất khảm, dụ dỗ nữ tử...”
“Lưu Thượng thư.”
Ta ngắt lời, quay người nhìn thẳng vào ông ta, “Thứ 'bất khảm' mà ngài nói có phải là cái này không?”
Ta lấy từ trong ống tay áo ra một chiếc hộp gấm, mở ra.
Bên trong là một khí cụ chạm từ bạch ngọc, hình như đốt trúc, điêu khắc tinh mỹ.
Lưu Thượng thư sắc mặt đại biến — ông ta nhận ra thứ này.
Đây chính là thứ ông ta sai quản gia lén đi đặt làm để hỗ trợ điều trị bệnh khó nói của mình.
"Đây, đây là vật gì?" Ông ta cố giữ bình tĩnh.
"Đây là 'Khang Kiện Nghi'." Ta mặt không đổi sắc,
“Dùng để điều trị chứng thận khí hư tổn, dương nuy bất cử (liệt dương) ở nam giới.”
“Thần phụ dựa theo điển tịch thái y, kết hợp với nhiều năm nghiên cứu thiết kế, đã giúp mười bảy vị nam tử mắc bệnh này khôi phục sức khỏe.”
Ngự thư phòng im phăng phắc. Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía Lưu Thượng thư.
Mặt ông ta đỏ như gan lợn, ngón tay run rẩy chỉ vào ta:
“Ngươi, ngươi ngậm máu phun người!”
“Có phải ngậm máu phun người hay không, Bệ hạ có thể tuyên thái y kiểm chứng.”
Ta quỳ rạp xuống đất
“Thần phụ còn có thể cung cấp danh sách mười bảy người đã bình phục — đương nhiên sẽ ẩn tên. Và cả hồ sơ đặt làm của quản gia phủ Lưu Thượng thư, biên lai đặt cọc, và... cả bản mô tả bệnh tình do chính tay Thượng thư đại nhân viết.”
Câu cuối cùng là ta lừa ông ta thôi. Nhưng Lưu Thượng thư không biết điều đó.
Chân ông ta bủn rủn, quỳ sụp xuống đất: “Bệ hạ! Thần, thần oan uổng!”
Hoàng đế sa sầm mặt.
Ông nhìn ta, nhìn Lưu Thượng thư, rồi lại nhìn ba vị Ngự sử sắc mặt khác nhau.
Hồi lâu sau, chậm rãi cất lời: “Triệu Hành.”
Triệu Hành từ ngoài điện bước vào — hắn ta vẫn luôn đợi ở ngoài.
“Thần có mặt.”
“Lưu Dịch hối lộ Ngự sử, vu cáo người khác, chứng cứ rành rành. Giao cho Đại Lý Tự điều tra xử lý.”
“Tuân lệnh!”
Lưu Thượng thư rũ rượi, bị thị vệ kéo ra ngoài.
Hoàng đế lại nhìn ba vị Ngự sử:
“Các ngươi thân là ngôn quan, thu nhận hối lộ, tuẫn tư uổng pháp. Cách chức, vĩnh viễn không được trọng dụng.”
Ba người mặt xám như tro, dập đầu tạ ơn rồi lui ra.
Trong Ngự thư phòng chỉ còn lại Hoàng đế, Trưởng công chúa, Triệu Hành và ta.
"Thẩm thị," Hoàng đế nhìn ta
“Ngươi quả thực có bản lĩnh. Nhưng những việc ngươi làm chung quy vẫn là kinh thế hãi tục.”
"Thần phụ biết." Ta ngẩng đầu, ánh mắt trong trẻo,
“Nhưng thưa Bệ hạ, lễ pháp quy tắc quản được ngôn hành nhưng không quản được nỗi khổ trong lòng người.”
“Nỗi khổ của phụ nữ chôn sâu nơi hậu viện, không nơi giãi bày, lâu dần thành oán, thành bệnh, thành gia trạch bất ninh.”
“Thần phụ làm những việc này, chẳng qua là mở ra một cánh cửa sổ thoáng khí cho nỗi khổ đó thôi.”
Hoàng đế im lặng.
Trưởng công chúa đúng lúc lên tiếng:
“Hoàng huynh, Thẩm Nghi nhân nói không sai. Nửa năm qua, các gia đình huân quý ở kinh thành, tranh chấp hậu viện ít đi, con cái nhiều lên, đây là công lao thực sự.”
Triệu Hành cũng nói:
“Bệ hạ, Nhã Tập mỗi năm nộp thuế hơn vạn lạng, còn nuôi dưỡng Từ Ấu Cục. Nếu tra phong thì đối với quốc gia hay dân chúng đều là tổn thất.”
Hoàng đế gõ ngón tay lên án kỷ. Một cái, hai cái, ba cái.
"Đứng lên đi." Ta đứng dậy, cúi đầu đứng đó.
"Thẩm thị," ông chậm rãi nói,
“Ngươi có biết tại sao khắp triều văn võ chỉ có ba vị Ngự sử đàn hạch ngươi không?”
Ta hơi khựng lại.
“Bởi vì phu nhân, con gái của những người khác đa phần đều đã từng đến Nhã Tập của ngươi.”
Hoàng đế bỗng lộ ra một nụ cười cực nhạt,
“Hoàng hậu của trẫm, tháng trước cũng hỏi trẫm liệu có thể mời Thẩm Nghi nhân vào cung giảng về dưỡng sinh không.”
"Nhã Tập có thể tiếp tục mở," cuối cùng Hoàng đế nói,
“Nhưng phải đưa vào sự giám sát của 'Nội Đình Phúc Chỉ Tư'. Thẩm thị, trẫm thăng ngươi làm Ngũ phẩm Nghi nhân, chuyên trách việc điều lý thân tâm cho phụ nữ.”
Ông nhìn qua mọi người:
“Chuyện hôm nay đến đây kết thúc. Nhưng nếu để trẫm biết Nhã Tập làm việc không thỏa đáng — Thẩm thị, ngươi biết hậu quả đấy.”
Ta quỳ tạ ơn: “Thần phụ tuân chỉ.”